Éducation: quand les parents ne s'entendent pas

Dans une famille, les parents ne sont pas toujours d’accord sur l’éducation de leur enfant. Ils peuvent avoir un objectif commun tout en ayant une vision différente de comment y arriver. Comment faire pour conserver l’harmonie?

Différents, mais complémentaires

Chaque personne provient d’un milieu familial unique et a son propre bagage. Les connaissances et les expériences de chaque parent peuvent ainsi influencer les valeurs d’éducation de chacun. Ces valeurs peuvent être complémentaires, mais aussi différentes. Lorsqu’elles ne sont pas les mêmes, la manière de comprendre les comportements de l’enfant peut être différente, tout comme la façon d’y réagir. Des désaccords entre les parents peuvent alors surgir.

Former une équipe parentale solide ne signifie pas que les deux parents doivent intervenir de manière identique en toute circonstance. L’important est plutôt d’avoir une compréhension semblable des besoins de l’enfant. Par exemple, si votre enfant est agité et irritable lorsqu’il est fatigué, vous et votre partenaire réagirez peut-être différemment. Toutefois, si vous avez tous les deux compris que votre enfant est fatigué et a besoin de calme, vos actions seront certainement cohérentes. Ce qui est le plus important pour l’enfant, c’est que son besoin soit décodé et comblé.

Les deux parents doivent aussi être cohérents dans leurs attentes envers leur enfant. C’est important, car en vieillissant, les enfants font davantage de demandes, comme une permission spéciale pour se coucher plus tard ou un nouveau jouet vu chez un ami. Ils développent aussi leur capacité à argumenter, à faire valoir leur point de vue et à négocier.

Si ses parents se contredisent devant lui, l’enfant ne sera plus certain des règles à suivre. De plus, il comprendra qu’il peut en profiter pour aller voir l’un ou l’autre de ses parents en premier, selon la nature de sa demande et ses champs d’intérêt.

Maintenir l’harmonie au sein du couple

Voici quelques conseils pour éviter les conflits à propos de l’éducation de votre enfant.

• Prenez le temps de discuter des valeurs importantes pour vous et votre partenaire en tant que parents lorsque votre enfant n’est pas là. Que souhaitez-vous transmettre à votre enfant? Une fois que vous aurez établi vos valeurs communes, vous verrez que vos méthodes peuvent différer.
• Parlez de votre enfance respective et de l’éducation que vous avez reçue, avec ses bons et ses mauvais côtés. Écoutez attentivement votre partenaire, sans jugement. Cela vous permettra probablement d’avoir une vision plus nuancée de ses décisions et de ses interventions.
• Ne vous disputez pas devant votre enfant au sujet de son éducation. Si vous le faites, votre enfant peut croire que vous ne faites pas équipe, ce qui peut lui faire vivre du stress et de l’insécurité. Par ailleurs, l’autre parent doit parfois prendre une décision en votre absence. Restez solidaire de lui, même si vous n’êtes pas entièrement d’accord avec son choix.
• Déterminez les règles prioritaires pour votre famille, idéalement pas plus de cinq. Décidez ensemble comment intervenir si elles ne sont pas respectées et tentez de faire ce qui a été décidé lorsqu’une telle situation survient. À l’extérieur de ces règles, permettez-vous de lâcher prise sur les interventions de l’autre parent, qui seront probablement différentes de ce que vous auriez fait. Ces différences dans les interventions parentales permettent à votre enfant de vivre autre chose et de s’adapter, ce qui est positif.
• Même si vous n’êtes pas d’accord avec la façon de faire de l’autre parent, laissez-le intervenir sans le contredire devant votre enfant. Toutefois, si l’autre parent devient agressif verbalement ou physiquement, demandez-lui de se retirer de la situation et prenez le relais.
• Lorsque c’est possible, prenez le temps de discuter, sans votre enfant, d’une demande ou d’un problème associé à la famille. Même si cela peut retarder la prise de décision, vous aurez le temps de vous mettre d’accord. Par le fait même, votre enfant comprendra que vous et l’autre parent formez une équipe.
• Déterminez ensemble vos forces et vos défis comme parents. Ainsi, vous et l’autre parent pouvez partager les responsabilités et les domaines d’intervention en fonction des forces de chacun.
• N’accumulez pas les frustrations. Fixez un moment chaque semaine pour faire le bilan avec votre partenaire des moments plus difficiles avec votre enfant. Discutez avec l’autre parent de votre lecture de la situation, de votre évaluation des interventions réalisées et de ce que vous feriez autrement si cela était à refaire.
• Discutez avec d’autres parents. Cela pourrait vous permettre de voir certaines situations d’un point de vue différent. L’éducation d’un enfant est un grand défi. Souvent, plus d’un choix est valable, et il existe plus d’une solution à un problème.
• Consultez un professionnel si les frustrations en lien avec l’éducation sont la cause de nombreux conflits entre vous et votre partenaire ou vous éloignent l’un de l’autre. Ce professionnel pourra vous permettre de prendre du recul sur votre situation familiale ou conjugale et de trouver un équilibre où tous les membres de la famille se sentiront bien.

Parents séparés et familles recomposées

La plupart des suggestions précédentes s’appliquent également aux familles séparées ou recomposées. Même en étant séparés, vous restez une équipe de parents. Pour cette raison, il est souhaitable que les parents séparés continuent à discuter ensemble des grandes décisions concernant leur enfant.

Si votre enfant a un comportement qui vous inquiète ou si vous devez prendre une décision concernant son avenir (ex. : changement d’école), abordez le sujet avec l’autre parent afin de prendre une décision ensemble. Trouvez le moyen de communication qui convient le mieux à votre situation, par exemple : appel téléphonique, échange de courriels, message texte, discussion lors de l’échange de garde. Cependant, si quelque chose d’important vous préoccupe, parlez-en de vive voix en personne ou au téléphone.

Par ailleurs, acceptez de ne pas tout contrôler au quotidien. Un enfant qui partage son temps entre deux maisons et deux familles doit s’adapter aux règles et aux habitudes de vie du parent chez qui il habite.

Si votre enfant et celui de votre partenaire apprennent à vivre sous le même toit, établir des règles de vie commune est encore plus important, quitte à modifier certaines habitudes. Au début de la relation, évitez d’imposer votre autorité. Laissez plutôt votre partenaire faire la discipline avec son enfant quand c’est nécessaire. Attendez d’avoir une bonne relation de confiance avec l’enfant de votre partenaire avant d’intervenir auprès de lui.

À retenir

• Il est normal que les parents n’interviennent pas de manière identique en toute circonstance.
• Mieux vaut éviter de discuter de l’éducation de votre enfant devant lui. Sinon, il pourrait croire que vous ne faites pas équipe avec l’autre parent en cas de dispute.
• Même si vous n’êtes pas tout à fait d’accord avec une intervention de l’autre parent, restez solidaire, sauf s’il devient agressif verbalement ou physiquement.

Révision scientifique : Marie-Hélène Chalifour, psychoéducatrice Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Septembre 2022

Photo : GettyImages/RollingCamera