Sac à dos: comment bien le choisir

Il existe une multitude de sacs à dos sur le marché, mais il est important de bien choisir celui que votre enfant prendra pour l’école afin d’éviter qu’il développe une mauvaise posture ou un mal de dos.

Critères d’un bon sac à dos

Pour choisir un sac à dos bien adapté à votre enfant, il est préférable que votre enfant vous accompagne lors de l’achat. Voici ce qu’il faut vérifier :

• Le sac à dos doit être le plus petit possible. Si votre enfant est en maternelle, il n’aura pas beaucoup de matériel à transporter dans son sac au quotidien. Profitez-en pour garder son sac petit et léger.
• Le sac ne doit pas être plus large que le dos de votre enfant ni dépasser la hauteur de ses épaules. Le bas du sac doit aussi arriver juste en haut de ses fesses.
• Les bretelles devraient être ajustables et rembourrées au-dessus des épaules. La largeur des bretelles devrait être de 5 cm. Il faut aussi choisir un sac à dos avec une ceinture qui s’attache à la taille pour mieux répartir le poids. Un sac dont l’arrière est rembourré offre aussi plus de confort.
• Les sacs à dos avec des pochettes situées sur les côtés sont une bonne option, car elles aident à répartir le poids tout en gardant le sac près du corps.
• Les sacs fabriqués d’un tissu léger, lavable, résistant et imperméable comme de la toile sont à privilégier. Mieux vaut éviter ceux qui sont faits en coton, en jeans ou en cuir.
• Pour les enfants qui doivent marcher longtemps, les sacs à dos avec des roulettes et une poignée rétractable (comme pour les valises) sont une option intéressante.
• Les sacs à bandoulière sont à éviter, car ils ne répartissent pas bien le poids et favorisent l’adoption de mauvaises postures.

Comment bien porter un sac à dos?

Lorsque votre enfant porte le sac sur son dos pour la première fois, ajustez les sangles des bretelles pour remonter le sac juste au-dessus de ses fesses. Vérifiez l’ajustement régulièrement.

Assurez-vous aussi que son sac n’est pas trop lourd. Votre enfant doit pouvoir se tenir droit et marcher naturellement, les mains libres de chaque côté du corps. S’il a besoin de prendre un élan pour mettre son sac sur son dos, ou s’il doit tenir ses bretelles avec ses mains, c’est signe que son sac est trop lourd ou que le poids est mal réparti. C’est aussi le cas s’il marche penché vers l’avant ou d’un côté ou s’il se plaint de maux de dos ou de picotement dans les mains.

Rappelez à votre enfant de toujours attacher à sa taille la ceinture du sac à dos et d’éviter de porter son sac sur une seule épaule. Cela peut entraîner une déviation de la colonne vertébrale avec le temps.

Poids maximal du sac à dos

Une recommandation répandue indique qu’un sac à dos rempli ne devrait pas peser plus de 10 % ou 15 % du poids de l’enfant qui le porte. Or, aucune étude sérieuse n’affirmerait que le sac à dos ne devrait pas dépasser un certain poids chez les enfants.

Pour évaluer la charge que votre enfant peut porter dans son sac à dos, tenez compte de sa condition physique, du temps qu’il porte son sac chaque jour et de son état de santé. Assurez-vous aussi que la posture de votre enfant ne change pas trop lorsqu’il porte son sac à dos. S’il penche la tête vers l’avant et courbe le dos, c’est que son sac est probablement trop lourd.

Faites preuve de vigilance, car le poids des livres, des cahiers et des crayons s’accumule vite. Montrez aussi à votre enfant comment bien répartir le poids dans son sac en plaçant ses livres plus lourds le plus près du dos et en mettant les objets aux formes irrégulières ou pointues vers l’extérieur (à l’avant du sac).

Voici ce que vous pouvez faire pour alléger le sac à dos de votre enfant :

• Mettez dans son sac une bouteille vide pour l’eau et dites-lui de la remplir à l’école, si cela est possible.
• Habituez votre enfant à transporter seulement le matériel dont il a besoin (ex. : cahier de leçons et feuilles de devoir). Par exemple, dites-lui de prendre seulement les feuilles nécessaires à ses devoirs plutôt que son cartable au complet. Il pourrait aussi utiliser les crayons de la maison au lieu d’apporter son étui à crayons tous les soirs, sauf s’il en a besoin au service de garde.
• Faites à l’occasion le ménage du sac à dos afin de retirer tout ce qui n’est pas utile.
• Ne mettez pas la boîte à lunch dans le sac à dos. Laissez votre enfant la transporter dans ses mains.

Conséquences d’un sac à dos mal adapté

Un sac à dos trop grand, trop lourd ou mal ajusté peut amener les enfants à adopter de mauvaises postures pour marcher avec leur sac. S’ils marchent beaucoup avec un sac à dos trop lourd, leur corps s’y habituera. Ils risquent alors d’adopter de mauvaises postures même lorsqu’ils marchent sans leur sac.

Avec le temps, le port d’un sac à dos trop lourd et les mauvaises habitudes de posture créent une surcharge sur les articulations et les muscles. Des tensions musculaires peuvent apparaître, et les enfants peuvent alors ressentir des douleurs au dos, aux épaules et au cou.

Si votre enfant se plaint de telles douleurs, vérifiez son sac à dos et changez-le au besoin. Si les douleurs persistent malgré tout, consultez un médecin. Il pourra vous diriger vers un autre professionnel de la santé s’il le juge nécessaire, car les maux de dos pourraient avoir une autre cause que le port du sac à dos.

Cependant, ce n’est pas parce que votre enfant ne se plaint pas que tout va bien. Comme le corps des enfants s’adapte bien, ce n’est souvent que des années plus tard, parfois même à l’âge adulte, que les conséquences d’un sac à dos mal adapté se feront davantage sentir. C’est pourquoi il est important de vous assurer que la taille, l’ajustement et le poids du sac à dos de votre enfant sont corrects.

À retenir

• Le sac à dos de votre enfant doit être adapté à sa taille, être bien ajusté et être léger.
• Il est important de bien placer le matériel dans le sac à dos afin de répartir le poids sur le dos.
• Un sac à dos mal adapté peut nuire à la posture de l’enfant et provoquer des douleurs au dos, aux épaules et au cou.

Révision scientifique : Josiane Caron Santha, ergothérapeute Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : En cours de révision

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