L’enfant rêveur ou souvent dans la lune

L’enfant rêveur ou souvent dans la lune peut avoir une imagination débordante, perdre plus facilement ses choses, être plutôt discret, être plus tranquille ou se tenir un peu plus à l’écart des autres enfants. Ces traits de caractère n’ont toutefois rien d’inquiétant. Il faut juste s’assurer que sa tendance à se laisser distraire ne nuit pas à son fonctionnement quotidien, à ses apprentissages et à sa socialisation.

La capacité d’attention des enfants d’âge scolaire

Le développement de la capacité d’attention d’un enfant dépend beaucoup de la maturité de son cerveau. Il est donc tout à fait normal qu’un enfant d’âge scolaire ne soit pas toujours en mesure d’être attentif.

L’attention est une fonction cognitive qui renvoie à trois capacités :

• être alerte à ce qui se passe autour de soi;
• maintenir son attention pour une durée déterminée en fonction de son âge;
• être capable de se concentrer sur une tâche malgré la présence de distractions ou de partager son attention sur plusieurs choses en même temps.

Pour être attentif, un enfant doit être en mesure d’interpréter ce que ses sens, comme la vue et l’ouïe, lui transmettent comme informations. Cette habileté s’améliore au fil du temps.

Par exemple, l’attention soutenue, soit la capacité à maintenir son attention pendant de nombreuses minutes, ne serait complètement développée qu’autour de l’âge de 12 ans. Il en serait de même pour l’attention sélective, soit la capacité de trier les informations réellement pertinentes à la tâche.

Les causes de l’inattention

L’inattention est une difficulté à bloquer les pensées qui surgissent ou les distractions de l’environnement. Plusieurs facteurs peuvent expliquer l’inattention chez un enfant rêveur ou souvent dans la lune. Le stress, l’anxiété, l’ennui, la tristesse et le manque de sommeil ou de motivation en sont quelques-uns.

Un enfant peut aussi sembler dans la lune lorsqu’il doit accomplir une tâche trop difficile pour lui. Dans ce cas, le problème est qu’il n’a tout simplement pas encore développé les compétences nécessaires pour faire ce qui lui est demandé.

Si vous remarquez que l’inattention devient plus marquée ou apparaît subitement chez votre enfant, n’hésitez pas à discuter avec lui ou à consulter un professionnel de la santé pour en déterminer la cause.

Favoriser la concentration et l’organisation d’un enfant rêveur ou souvent dans la lune

S’il est un rêveur, votre enfant peut se laisser facilement distraire en classe, lors de la période de devoirs ou dans ses activités quotidiennes. Ces distractions pourraient nuire à ses apprentissages si elles sont très fréquentes. Mettre en place des stratégies qui favorisent sa concentration et son organisation est donc important.

Stratégies favorisant la concentration

• Utilisez une minuterie (ex. : sablier ou horloge visuelle comme le time-timer) pour l’aider à se situer dans le temps et à organiser les tâches à accomplir.
• Assurez-vous que votre enfant fait ses devoirs dans un endroit calme où il ne sera pas dérangé. Limitez aussi les objets auxquels il a accès durant ses devoirs.
• Privilégiez plusieurs petites périodes d’étude plutôt qu’une période très longue. Pour certains enfants, faire les devoirs les matins de fin de semaine est un bon moyen de maximiser la concentration.

• Expliquez à votre enfant qu’il y a un moment pour toute chose. Quand c’est le moment de se concentrer sur un devoir, aidez-le à rester dans le « présent », plutôt qu’à s’évader dans son imaginaire. Pour ce faire, posez-lui des questions et demandez-lui de vous expliquer ce qu’il fait.
• Initiez votre enfant à la pleine conscience pour l’aider à se centrer sur le moment présent à l’aide de ses sens. Par exemple, invitez-le à écouter le son des oiseaux, à sentir l’odeur de la nature lors d’une marche en forêt ou à sentir le fruit qu’il s’apprête à manger. Le yoga pourrait aussi être bénéfique. En effet, des études ont démontré les effets positifs du yoga chez les enfants, notamment sur le plan de l’attention.
• Lorsque votre enfant est attentif durant ses devoirs ou une autre tâche, faites-le-lui remarquer. Il est important qu’il prenne conscience de sa capacité à être attentif.
• Assurez-vous que votre enfant dort assez, mange des aliments nutritifs et fait régulièrement de l’activité physique. Une bonne hygiène de vie est essentielle pour qu’il soit réceptif aux apprentissages.
• Discutez avec son enseignante ou enseignant pour trouver des façons d’aider votre enfant à rester concentré en classe. Par exemple, s’asseoir au premier rang ou avoir moins d’objets sur son pupitre pourrait l’aider à être plus attentif. Son enseignante ou son enseignant pourrait aussi convenir avec votre enfant d’un signe discret qu’elle ou il pourrait faire pour ramener discrètement son attention sur la tâche.

Stratégies favorisant l’organisation

• Aidez votre enfant à s’organiser. Pour que son imaginaire se transforme en un projet concret, votre enfant a besoin de visualiser le résultat et les étapes d’un projet. L’habitude de s’organiser lui servira aussi dans son quotidien et dans toutes les matières scolaires.
• Laissez-lui des instructions écrites ou des pictogrammes, selon ses capacités, pour les routines. Au fur et à mesure qu’il apprend à lire, il vous sera plus facile de l’aider en écrivant les directives pour ses devoirs ou ses tâches. Cela l’aidera à suivre son horaire, à diminuer les répétitions et à gagner en autonomie.
• Prévoyez des pauses lors de la période des devoirs, par exemple après 5 ou 10 minutes de travail. L’activité réalisée durant la pause devrait avoir un début et une fin pour en limiter la durée (ex. : manger une collation, aller à la toilette et boire un verre d’eau).

À retenir

• Il existe diverses formes d’attention qui sont impliquées dans le processus d’apprentissage et dont la maturation varie en fonction de l’âge des enfants.
• Le cerveau de votre enfant est encore immature, il est normal qu’il soit distrait à l’occasion.
• Il est important d’explorer d’autres pistes (ex. : tristesse, anxiété, inquiétudes, etc.) si votre enfant devient subitement plus dans la lune ou en retrait.

Révision scientifique : Ariane Leroux-Boudreault, psychologue Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Novembre 2023

Photo : GettyImages/ilkercelik