3 à 4 ans: développement cognitif et langagier

Le développement cognitif désigne l’acquisition de capacités comme la mémoire, l’attention, le raisonnement et la planification. C’est ce qui permet à l’enfant de gérer ses émotions, ses pensées et ses comportements, en plus de l’aider à emmagasiner des connaissances, à résoudre des problèmes, à exercer son jugement et à comprendre le monde qui l’entoure. Le développement cognitif comprend aussi le développement du langage, c’est-à-dire la capacité d’un enfant à communiquer, à comprendre ce qui lui est dit et à s’exprimer verbalement.

Développement cognitif et langagier de 3 à 4 ans

Les habiletés cognitives

À cet âge :

• votre enfant joue à faire semblant de manière plus développée et réaliste. Par exemple, il joue à faire l’école, à aller au restaurant ou au magasin;

• il est maintenant en mesure de retenir plus qu’une consigne et il peut donc comprendre les règles d’un jeu de table simple;
• il est parfois capable de se retenir avant de parler quand quelqu’un parle déjà;
• il prend les jeux de rôles au sérieux et parvient à adopter les comportements qui y sont associés. Par exemple, s’il joue le rôle d’un pompier, il éteint des feux;
• il classe les objets selon leur utilisation, par exemple « pour jouer » et « pour porter »;
• votre tout-petit connaît la séquence des activités quotidiennes et il devient de plus en plus autonome. Par exemple, il peut se brosser les dents seul, avec votre supervision;
• il peut compter environ jusqu’à 10.

Au cours des prochains mois, votre enfant commencera à :

• comprendre certaines notions, comme celle des contraires;
• comprendre les termes associés au temps (ex. : hier, aujourd’hui, demain, jour, nuit, etc.).

Les habiletés de langage

À cet âge :

• votre enfant comprend les questions plus complexes (« avec quoi? », « pourquoi? », « combien? », etc.);
• il comprend certaines notions abstraites comme « sur », « en dessous », « avant », « après »;
• il peut raconter un événement qui a eu lieu dans la journée;
• votre tout-petit explique des liens logiques (ex. : « On ne va pas jouer dehors parce qu’il pleut »);
• il pose souvent des questions, ce qui allonge les conversations;
• il reconnaît et sait nommer les différentes couleurs;
• votre enfant fait des phrases complètes d’au moins quatre à cinq mots et il apprend à en produire des plus longues avec des mots comme « et » et « mais »;
• il prononce correctement plusieurs sons. Toutefois, les sons « l », « ch », « j », et « r » de même que les mots avec deux consonnes comme dans « train » peuvent être encore difficiles à dire.

Au cours des prochains mois, votre enfant commencera à :

• expliquer et raconter des choses plus souvent et de façon plus complexe;
• faire plus fréquemment des phrases complexes avec plus d’un verbe conjugué;
• mieux comprendre l’intrigue des histoires qui lui sont lues (le but du personnage, le problème, les émotions, etc.).

Comment l’aider à progresser?

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Chaque enfant est différent et se développe à son propre rythme. Mais vous pouvez contribuer à favoriser le développement de votre tout-petit en mettant en pratique l’approche parentale Réconforter, jouer et enseigner. Cette approche a été conçue pour s’intégrer facilement à votre routine quotidienne. Adapté à l’âge de votre enfant, le tableau ci-dessous vous donne des exemples de petits gestes bénéfiques à son développement intellectuel.

Révision scientifique : Marie-Ève Bergeron-Gaudin, orthophoniste, et Noémie Montminy, doctorante en psychopédagogie à l’Université Laval. Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Août 2021

Photo : GettyImages/miniseries