Attendre son tour pour parler

Être capable d’écouter sans couper la parole de la personne qui parle est non seulement une habileté sociale essentielle au maintien de bonnes relations avec les autres, mais c’est aussi une nécessité pour apprendre, particulièrement à l’école.

Pourquoi attendre son tour pour parler est difficile?

Les enfants sont souvent impatients de raconter leurs aventures, et c’est pourquoi ils n’hésitent pas à couper la parole de celui qui est en train de parler ou à intervenir dans une conversation entre adultes. Ils vivent dans l’instant présent et ils ont de la difficulté à patienter.

Très tôt, les tout-petits sont capables de comprendre intuitivement qu’il existe une alternance entre celui qui parle et celui qui écoute. Ils savent donc qu’il faut attendre son tour pour s’exprimer, mais ils ont de la difficulté à respecter cette règle. Respecter le rythme d’une conversation est un long apprentissage qui peut encore être difficile à l’âge de 5 ans.

Comme les tout-petits ne peuvent pas facilement se mettre à la place d’une autre personne, ils ne comprennent pas nécessairement l’insatisfaction qu’ils provoquent en coupant la parole. À l’occasion, ils s’interposent aussi dans une conversation d’adultes sans comprendre l’intérêt de leur discussion.

Comment réagir lorsque votre enfant vous interrompt?

Si vous discutez avec quelqu’un et que votre enfant tente d’interrompre votre conversation, vous pouvez lui dire d’attendre ou le lui indiquer en faisant le geste « 1 minute » avec votre index. Puis, regardez la personne qui parle et ignorez les signes d’impatience de votre enfant.

Si malgré cette intervention votre enfant continue à montrer des signes d’impatience ou à couper la parole, utilisez un minuteur visuel ou auditif (ex. : alarme de téléphone) pour lui indiquer qu’il pourra parler lorsqu’il entendra la sonnerie. Proposez à votre enfant une activité pour s’occuper en attendant.

Lorsque la personne a terminé de parler, vous pouvez vous tourner vers votre enfant et lui dire : « Maintenant, je te regarde et je t’écoute. C’est à ton tour de parler. » L’écoute attentive est accompagnée du regard.

En prenant le temps d’écouter et en manifestant votre intérêt par des paroles ou des gestes encourageants (« Ah, oui? Qu’as-tu fait? ») à tous vos interlocuteurs, y compris votre enfant, vous offrez le modèle d’un bon partenaire de conversation.

Si votre enfant coupe souvent la parole et qu’il est capable de comprendre des explications simples, prenez un moment pour lui dire que chacun a droit à son tour et que personne n’aime être interrompu.

Stratégies pour aider votre enfant à attendre son tour pour parler

Pratiquer le tour de rôle avec un ballon

• Faites des jeux simples à tour de rôle, comme vous lancer un ballon, jouer d’un instrument de musique ou faire rouler un camion. Utilisez des jouets qui intéressent votre enfant, mais qui ne sont pas trop stimulants d’un point de vue visuel ou auditif (ex. : tablette). Dirigez les tours de rôle en nommant la personne à qui revient le tour (ex. : à moi, à toi) et en pointant cette personne. Utilisez le geste « attends » lorsque vous prenez votre tour dans le jeu.
• Allongez petit à petit la durée de votre tour lorsque vous jouez avec votre enfant. Par exemple, si vous faites rouler une voiture à tour de rôle, conservez-la seulement quelques secondes au début avant de la donner à votre enfant. Puis, augmentez peu à peu la durée jusqu’à une ou deux minutes.
• Augmentez peu à peu le nombre de joueurs dans vos jeux. Si votre enfant a de la difficulté à attendre son tour, faites une activité plaisante à deux joueurs, dont votre enfant. Une fois qu’il accepte bien les tours de rôle à deux, vous pouvez ajouter une troisième personne.
• Demandez à chaque membre de la famille de raconter sa journée à tour de rôle pendant le repas. Encouragez votre enfant à respecter le tour de chacun afin qu’il comprenne bien le comportement à adopter.
• Profitez des rassemblements (ex. : fête, réunion familiale, jeux entre voisins) pour attirer l’attention de votre enfant sur les tours de parole. Dites par exemple : « Je vais prendre un moment pour parler avec ta tante. J’aurai ensuite du temps pour t’écouter. »
• Félicitez votre enfant pour sa patience lorsqu’il attend son tour de parole et vous permet de terminer votre conversation avec un autre interlocuteur. Dites-lui : « J’ai terminé maintenant. J’aime beaucoup quand tu attends ton tour. Je suis prêt à t’écouter. »
• Utilisez un objet (ex. : une peluche, un bâton de parole) pour indiquer à qui revient le tour de parole dans un groupe. Votre enfant doit attendre qu’on lui donne l’objet avant de parler.

À retenir

• Les enfants comprennent tôt que la conversation se fait en alternance, mais ils peuvent avoir de la difficulté à respecter les tours de parole jusqu’à au moins 5 ans.
• Le tour de rôle est une habileté qui se développe petit à petit. Le jeu est une bonne façon d’amener l’enfant à apprendre le tour de rôle.
• Lorsqu’un enfant interrompt une conversation, lui demander d’attendre lui montre à ne pas couper la parole.

Révision scientifique : Agathe Tupula Kabola, orthophoniste Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Juin 2024

Photo : iStock.com/Sneksy