La montée laiteuse en 5 questions

Quelques jours après la naissance de votre bébé, vous remarquez que vos seins sont soudainement plus lourds et plus pleins? Bonne nouvelle : il s’agit de la montée laiteuse, une étape importante de l’allaitement.

1. Qu’est-ce que la montée laiteuse?

Dès la grossesse, vos seins se transforment et commencent à produire du lait sous l’effet de deux hormones, la progestérone et l’oestrogène. Le premier lait produit, le colostrum, est épais et d’une couleur jaunâtre orangé. Il est riche en nutriments et en anticorps. C’est ce premier lait qui nourrira votre bébé à la naissance. Le colostrum servira aussi à nettoyer l’intestin de votre nouveau-né des résidus accumulés avant sa naissance.

Au moment de l’accouchement, l’expulsion du placenta amène la chute brusque de la progestérone, ce qui permet à une autre hormone, la prolactine, d’augmenter la production de lait. La montée laiteuse correspond donc au moment où le volume de lait produit augmente rapidement. Avec l’arrivée de la montée laiteuse, le colostrum se modifie pour devenir un lait de transition, puis un lait mature.

2. Quand a lieu la montée de lait?

L’augmentation de la production de lait survient entre le deuxième et le cinquième jour après l’accouchement. La montée laiteuse est favorisée par la libération d’hormones, comme la prolactine, de même que par des contacts peau à peau avec votre bébé, une tétée précoce, puis des tétées fréquentes (8 fois et plus par 24 heures, le jour et la nuit) et efficaces.

Certains facteurs peuvent toutefois retarder la montée de lait :

• des complications pendant l’accouchement
• un accouchement par césarienne
• un stress intense
• le diabète
• l’obésité
• des problèmes de glandes thyroïdes.

Un fragment de placenta non expulsé lors de l’accouchement peut aussi retarder la montée de lait. Après l’accouchement, il est normal d’avoir des pertes sanguines abondantes. Elles sont plus abondantes que des menstruations au cours des deux premiers jours, puis elles diminuent. Toutefois, si vos saignements augmentent au lieu de diminuer, consultez un médecin.

3. Comment savoir si la montée de lait a eu lieu?

La plupart des femmes ressentent et voient l’arrivée de la montée laiteuse. Avec l’augmentation de la production de lait, elles notent un engorgement de leurs seins qui peuvent devenir tendus et plus gros. Elles sentent aussi qu’ils sont plus pleins.

L’augmentation soudaine de la production de lait est aussi souvent accompagnée d’un apport plus important de sang et de liquide lymphatique dans les seins. C’est pourquoi ils peuvent également être plus sensibles et plus chauds.

Toutefois, pour certaines femmes, la montée de lait passe presque inaperçue. Cela se fait plus graduellement et l’engorgement est minimal. Certains signes peuvent toutefois indiquer que la montée de lait a bien eu lieu :

• Votre bébé prend le sein 8 fois et plus par 24 heures, il boit bien et vous ne ressentez pas de douleur.
• Votre bébé mouille de plus en plus de couches. À partir de la 5^e journée, il en mouille au moins 6 par jour. Son urine est jaune pâle et sans odeur.
• Les selles de votre bébé sont moins noires et moins collantes. Elles deviennent verdâtres, jaunâtres ou brunâtres. Elles sont aussi liquides ou très molles.
• Votre lait maternel change. Après le colostrum, jaune orangé, épais et collant, votre lait devient plus clair, d’un blanc bleuté ou jaunâtre, vers la fin de la 1^re semaine.

Trois ou quatre jours après l’accouchement, si votre bébé dort beaucoup, qu’il ne prend pas le sein souvent ou que vous n’observez pas de changement dans la couleur de votre lait ni dans les selles de votre bébé (couleur et texture), il faut consulter un professionnel de la santé.

4. Peut-on favoriser la montée laiteuse?

Pratiquez le peau à peau avec votre nouveau-né. Ce contact comporte plusieurs bienfaits qui favorisent l’allaitement. En effet, lorsque votre bébé est en peau à peau, il fait instinctivement les bons mouvements pour prendre le sein. La première tétée peut alors avoir lieu plus tôt.

Les bébés en peau à peau sont également plus nombreux à téter de la bonne façon. Un autre avantage : la production d’ocytocine provoquée par le peau à peau stimule le réflexe d’éjection du lait.

De plus, lorsque votre bébé tète au sein, vos taux d’hormones ocytocine et prolactine s’élèvent, ce qui stimule la production de lait. Plus votre bébé prend le sein souvent (8 tétées et plus par 24 heures, le jour et la nuit), plus votre production de lait sera abondante. Il est recommandé de lui offrir le sein dès qu’il présente des signes de faim.

Si votre bébé a de la difficulté à prendre le sein et que vous ressentez de la douleur, il se peut qu’il ne prenne pas tout le lait dont il a besoin et que cela diminue votre production de lait. Si cela se produit, vous pouvez vous tourner vers une consultante en lactation certifiée IBCLC pour améliorer la situation.

En attendant que bébé ait une meilleure prise du sein, vous pouvez exprimer votre lait manuellement. Cela stimulera vos seins afin de maintenir une bonne production de lait.

5. Comment soulager l’inconfort de la montée laiteuse?

La montée de lait peut provoquer de l’engorgement, c’est-à-dire que les seins peuvent devenir très gonflés et tendus. La plupart des femmes expérimentent un certain inconfort lors de la montée de lait. Celui-ci dure rarement plus de 2 à 3 jours.

Voici quelques conseils pour vous soulager.

• Allaitez souvent, 8 fois et plus par 24 heures, le jour et la nuit.
• Assurez-vous que les tétées sont efficaces, c’est-à-dire que votre bébé prend une grande partie de l’aréole dans sa bouche, qu’il tète activement, que vous le voyez ou l’entendez avaler et que vous ne ressentez aucune douleur. Après la tétée, vous devriez aussi noter que vos seins sont plus souples.
• Exprimez un peu de lait avec vos mains avant la tétée, juste assez pour assouplir vos seins.
• Appliquez une compresse froide sur vos seins pendant 10 à 15 minutes toutes les 1 à 2 heures, entre les tétées.

• Si vous choisissez de porter un soutien-gorge pour un meilleur confort, privilégiez-en un qui offre un bon soutien. Évitez ceux qui sont trop serrés ou qui exercent une pression sur certaines régions du sein.
• Si vous utilisez des compresses d’allaitement, choisissez celles qui sont en coton ou en papier sans doublure de plastique. Changez-les souvent, dès qu’elles sont mouillées.
• Au besoin, prenez des analgésiques pour diminuer la douleur. Ils doivent être compatibles avec l’allaitement (acétaminophène, ibuprofène) et pris de 20 à 30 minutes avant la tétée.

Si vous n’allaitez pas, vos seins ne doivent pas être stimulés ni par votre bébé ni avec un tire-lait pour cesser la production de lait. Pour soulager l’engorgement et la douleur de la montée laiteuse, vous pouvez utiliser les quatre derniers conseils mentionnés plus haut (compresses froides, soutien-gorge offrant un bon soutien, compresses d’allaitement, analgésiques). Votre corps cessera de produire du lait avec le temps, généralement en quelques semaines.

À retenir

• La montée de lait correspond au moment où la quantité de lait devient abondante.
• Elle a habituellement lieu de 2 à 5 jours après l’accouchement.
• Le peau à peau avec votre bébé dès sa naissance de même que les tétées fréquentes et efficaces favorisent la montée laiteuse et le maintien de votre production de lait.

Révision scientifique : Louise Godin, infirmière bachelière et consultante en lactation, IBCLC Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mai 2023

Photos : GettyImages/South_agency et FatCamera