Le besoin de succion
Téter est un réflexe naturel et apaisant que l’enfant a déjà dans le ventre de sa mère, dès sa 16e semaine de vie! Sitôt venu au monde, il trouvera donc vite un ou deux doigts pour se réconforter, et se rendormir pendant la nuit. Mais, pour satisfaire son besoin de succion, vous pouvez aussi lui offrir une suce (tétine). Aujourd’hui, beaucoup de spécialistes, dont les pédiatres et les dentistes, la recommandent.
Un risque pour le palais ?
Contrairement à la croyance populaire, sucer son pouce ou la suce ne déforme pas le palais, mais plutôt l’arcade dentaire et l’os alvéolaire qui soutient les dents. Chez certains enfants, cette habitude n’aura même aucun effet.
La suce
Pour
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Vous pouvez facilement contrôler son utilisation, contrairement au pouce.
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Parce qu’elle peut être retirée plus tôt à l’enfant (que le pouce), elle entraîne statistiquement moins de déformation des dents.
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Selon quelques études, l’utilisation de la suce pendant la nuit est associée à une réduction du risque de syndrome de la mort subite du nourrisson (SMSN).
Contre
Le pouce
Pour
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L’enfant s’apaise tout seul avec son pouce, à son rythme. Il n’est pas dépendant de vous, comme pour la suce.
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Évidemment, il ne tombe jamais, ni ne se perd dans le lit la nuit.
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Et bien sûr, il est plus économique.
Contre
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Tout comme avec la suce, à long terme, sucer son pouce ou ses doigts peut déranger la position des dents.
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Il est plus difficile d’empêcher l’enfant de sucer son pouce que de lui retirer sa suce, une fois le moment venu.
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8 bébés sur 10 sucent leur pouce sur la planète? Après 2 ans, ils sont 4 sur 10, et 1 sur 10 persiste même jusqu’à 5 ans;
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les filles sucent leur pouce plus souvent et plus longtemps que les garçons?
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dans les pays industrialisés, de 50 % à 80 % des bébés de 1 mois à 6 mois possèdent une suce?
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Suce : mode d’emploi
Pour ne pas gêner l’allaitement
Les autorités médicales (Société canadienne de pédiatrie, Organisation mondiale de la Santé, etc.) s’entendent : ne proposez pas de suce à bébé avant que l’allaitement soit bien établi, ce qui peut demander jusqu’à 1 mois. La suce pourrait créer une « confusion avec le sein », et même entraîner une préférence pour la suce.
À cette règle, une exception importante : les enfants prématurés, chez qui l’usage de la suce aiderait à développer une succion efficace.
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Discutez avec votre médecin ou un spécialiste de l’allaitement si vous pensez que bébé a besoin d’une suce plus rapidement que le veut la norme.
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Donnez-lui sa suce de façon judicieuse, une fois l’allaitement établi : périodes courtes et limitées, et jamais en remplacement du sein de maman.
Laissez bébé s’exprimer
Suce en bouche, bébé ne peut babiller, vous imiter ni même faire des bulles. Au point que l’usage excessif de la suce peut nuire à l’articulation. Laissez-lui la chance de s’exprimer :
- Tentez de comprendre ses pleurs. Vérifiez toujours si votre bébé a faim, est fatigué ou s’ennuie avant de lui donner sa suce. Elle ne remplacera jamais la nourriture, le réconfort ni les caresses d’un parent.
- Enlevez-lui sa suce lorsqu’il babille, rit, joue, rampe et tente de marcher. En grandissant, bébé a de moins en moins besoin de la suce.
Savoir quand arrêter pour de bonnes dents
En général, bébé perd l’habitude de sucer vers l’âge de 1 an à 3 ans. Mais parfois, pour son propre bien, il est nécessaire de l’aider un peu.
L’habitude de sucer le confine à un statut de bébé et peut même le retarder dans ses apprentissages (au-delà de 4 ans ou 5 ans). Mais, surtout, il est important que l’habitude de sucer cesse avant l’apparition des dents d’adulte. Voir le texte l’abandon de la suce.
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Il n’y pas de réponse précise et définitive sur ce point. La Société canadienne de pédiatrie, et d’autres instances médicales, recommande de commencer le sevrage dès l’âge de 12 mois afin d’éliminer tout risque d’éventuels problèmes dentaires et autres troubles (apprentissage du langage). D’autres pédiatres, de même que de nombreux spécialistes du développement, pensent plutôt que la succion du pouce ou de la suce peut s’avérer un allié indispensable du tout-petit jusqu’à l’âge de 2 ans, et même 3 ans, car elle l’apaise et l’accompagne fidèlement tout au long de ses « grands apprentissages » (langage, socialisation, etc.). « La succion est une des rares ressources dont dispose de manière autonome un jeune enfant au cours de sa deuxième année, pour venir à bout d’une tension, se protéger et se réconforter », affirme le célèbre pédiatre américain T. Berry Brazelton, dans son livre L’âge des premiers pas. Avec son équipe du Boston Children Hospital, ce pédiatre a mené une importante étude sur les enfants qui suçaient « librement » leur pouce (la mère ne les empêchait pas). Le chercheur a constaté une recrudescence de cette habitude au début de la 2e année de vie de l’enfant puis, un déclin naturel de cette pratique vers l’âge de 2 ½ ans. |
Achat, entretien et sécurité
Laquelle choisir?
Les suces, comme tous les accessoires de bébé, se diversifient de plus en plus. Dur, dur de choisir entre toutes ces formes, ces tailles et ces matières! Voici quelques conseils :
- Silicone ou latex? L’une et l’autre sont tout aussi sécuritaires. Mais celles en caoutchouc naturel (latex) deviennent plus rapidement molles et collantes à cause de la stérilisation, tandis que celles en silicone sont plus fermes et plus résistantes.
« Orthodontiques » : une question de marketing
D’après les médecins et les pharmaciens, les suces dites « orthodontiques » n’empêcheraient pas plus que les autres une éventuelle déformation dentaire (à longue échéance).
- Lisez bien l’étiquette. Si vous choisissez une suce de caoutchouc, vérifiez le taux de N-nitrosamines, des carcinogènes contenus dans le caoutchouc. Depuis 2002, au Canada, ce taux ne doit pas excéder 10 ppb (parties par milliard). Cette norme s’applique également aux tétines de caoutchouc des biberons.
- Tétines et collerettes adaptées. Leur taille varie en fonction de l’âge : plus petites pour les nouveau-nés, plus grandes pour les nourrissons plus âgés.
- De l’air, s’il-vous-plaît! De nouveaux modèles de suces comportent des collerettes « aérées », ce qui minimise l’accumulation de salive autour de la bouche. Utile lorsque bébé est en pleine poussée dentaire.
- Une question de goût. Si votre enfant s’est habitué à un modèle particulier de suce, n’en changez plus et achetez-le en plusieurs exemplaires pour ne jamais en manquer.
Une suce propre
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Stérilisez-la pendant au moins 2 minutes en la plongeant dans une casserole d’eau bouillante, avant sa première utilisation. Suspendez-la pour la faire sécher.
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Lavez-la chaque jour à l’eau chaude savonneuse, puis rincez-la avant de la donner à votre bébé.
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Ne la mettez pas dans votre bouche avant de la lui donner. Si la suce tombe par terre, pas le choix, il faut la laver.
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N’enrobez jamais la tétine de sucre. Ne la trempez pas dans un liquide sucré. Cela peut causer la carie dentaire.
En toute sécurité
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N’attachez jamais la suce autour de son cou, de son poignet ou de son lit. N’utilisez pas non plus d’épingle de sûreté, car votre bébé risquerait de se blesser. Utilisez plutôt une attache-suce sécuritaire, avec un cordon très court de 6 cm à 10 cm, qui s’accroche à ses vêtements.
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Vérifiez l’état de la tétine avant chaque utilisation (en tirant dessus) afin d’éviter tout risque d’étouffement. Cette mesure préventive est importante, et d’autant plus quand votre enfant a des dents.
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Remplacez la suce dès qu’elle devient collante, ou élargie, si elle est fendue ou si elle présente d’autres signes d’usure excessive. Idéalement, changer la suce tous les 2 mois.
| Révision scientifique : Germain Duclos, psychoéducateur, orthopédagogue et auteur
Traduction et adaptation : Équipe Naître et grandir
Mise à jour : Mars 2010
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Références
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DORÉ, Nicole et Danielle LE HÉNAFF. Mieux vivre avec notre enfant de la grossesse à deux ans, Guide pratique pour les mères et les pères. Institut national de santé publique du Québec, Québec. www.inspq.qc.ca.
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LA LIGUE LA LECHE www.allaitement.ca et LECHE LEAGUE INTERNATIONAL www.llli.org.
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Revolution Health. Family and Parenting. « Pacifiers: Are they good for your baby? » www.revolutionhealth.com.
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ROSSANT, Lyonel et Jacqueline ROSSANT-LUMBROSO. Votre enfant. Guide à l’usage des parents. Éditeur Robert Laffont, Collection Bouquins, mars 2006.
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SOCIÉTÉ CANADIENNE DE PÉDIATRIE. « Les recommandations sur l’usage des suces ». www.cps.ca.
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SOCIÉTÉ CANADIENNE DE PÉDIATRIE. Soins de nos enfants. « Les sucettes : un guide à l’usage des parents » www.soinsdenosenfants.cps.ca
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