Dès la naissance, un bébé est prêt à jouer à sa façon, qui semble bien simple pour commencer. Pendant les premiers mois de sa vie, il se sert de ses sens pour jouer et pour apprendre. Il s’amuse d’ailleurs souvent avec ses mains et ses pieds.

Quelles activités intéressent les bébés?

Pour de nombreux parents, jouer avec un bébé est une nouvelle expérience. Il est donc normal que vous ne sachiez pas toujours quelles activités pourraient plaire à votre bébé. Portez attention à ce qu’il exprime avec son corps et son visage ainsi qu’avec les sons qu’il fait afin d’apprendre à reconnaître les jeux qu’il aime faire avec vous.

Si vous vous demandez quoi faire avec lui, rappelez-vous qu’en général les bébés :

• sont plus intéressés par les visages que par les objets. C’est pourquoi votre bébé préfère jouer avec vous que seul avec ses jouets. Pour l’amuser, vous pouvez le tenir dans vos bras et vous placer devant un miroir. Votre bébé sera curieux d’observer les mouvements de son reflet et du vôtre;
• aiment être en interaction avec les personnes familières. Ils adorent aussi apprendre à communiquer à travers des échanges. Votre bébé appréciera le jeu du miroir dans lequel vous vous regardez et vous vous répondez l’un et l’autre en imitant vos expressions faciales, vos gestes et des sons;
• aiment toucher différentes textures avec leurs mains, leurs pieds et leur bouche, comme des tissus et des objets doux, lisses ou rugueux. L’heure du bain peut être un moment de jeu très apprécié des bébés. Cela leur permet aussi de découvrir le mouvement de l’eau;

• aiment être surpris de découvrir ce qu’ils ne voient pas. Votre bébé aimera trouver des objets dans une boîte, voir apparaître les images quand vous tournez les pages d’un livre ou apercevoir votre sourire derrière vos mains quand vous faites coucou;
• aiment être proches d’un adulte. Votre bébé aime entendre le son de la voix des personnes qui prennent soin de lui et voir leur visage. Même si vous faites une tâche, vous pouvez placer votre bébé à côté de vous, dans un berceau ou dans un siège d’enfant, et le caresser ou le toucher de temps à autre;
• aiment être transportés un peu partout quand ils sont réveillés. Pour faire certaines activités tout en tenant votre bébé contre vous, installez-le dans un porte-bébé ou une écharpe de portage. Vous voir vaquer à vos occupations quotidiennes le distraira. De plus, il appréciera la sensation et le rythme de vos mouvements;
• aiment être allongés sur le dos et regarder des choses intéressantes lorsqu’ils sont plus petits. Chez vous, essayez d’aménager plusieurs endroits où votre bébé peut passer du temps. Installez-le de manière à ce qu’il puisse voir différentes choses qui attireront son attention. Pour varier l’angle sous lequel votre bébé voit les choses, couchez-le sur le ventre quelques minutes à la fois, sous votre supervision;
• aiment être actifs et découvrir ce qui les entoure lorsqu’ils sont plus vieux. Aménagez un milieu sécuritaire où votre enfant peut se promener librement sans craindre pour sa sécurité. Vous l’aiderez ainsi à développer sa curiosité et son autonomie. De plus, les jeux d’exploration lui permettent de développer ses habiletés motrices et de mieux comprendre le fonctionnement des choses autour de lui;
• apprécient les mobiles et les tapis d’éveil, car ils aiment voir bouger les formes au-dessus d’eux et essayer de les attraper. Toutefois, les jouets sonores, très colorés, qui bougent et qui s’illuminent peuvent être trop stimulants pour certains bébés, qui seront alors plus agités. Pour cette raison, utilisez ces jouets avec modération pendant de courtes périodes et portez attention aux réactions de votre bébé. Vous pouvez éteindre certaines fonctions de sons ou de mouvement et laisser votre bébé observer le jouet;
• réagissent au chant. Profitez-en pour chanter à votre bébé des berceuses, des comptines ou des chansons de votre enfance. Il aimera vous écouter. Les chants doux et rythmés l’apaiseront, même si vous chantez faux. De plus, entendre des voix familières tout au long de la journée le réconforte;
• sont stimulés par les différents sons qu’ils entendent (ex. : hochets, jouets et livres avec bruits de froissement et de craquement, boîtes à musique). Ils réagissent aussi aux bruits de la maisonnée, comme l’eau qui coule du robinet, la sonnerie du téléphone ou le bruit de l’aspirateur.

Pour des idées de jeux simples et amusants à faire avec votre bébé, consultez notre fiche d’activité Jouer avec bébé.

Les bienfaits du jeu pour les bébés

Lorsque vous jouez avec votre bébé, vous apprenez à le connaître davantage et vous développez encore plus le lien d’attachement qui vous unit. Jouer est aussi un moyen de communiquer avec votre enfant. En jouant avec lui, vous lui dites en quelque sorte que vous l’aimez et qu’il compte pour vous.

Le jeu est aussi une excellente façon d’éveiller votre bébé. C’est un moment de découvertes qui favorise différents aspects de son développement.

Développement des sens

Le jeu permet tout d’abord l’éveil des sens de votre bébé, qui perçoit peu à peu les couleurs, les textures, les sons, les formes et la taille de ce qui compose son environnement. Quand il tape dans votre main, qu’il caresse vos cheveux ou qu’il mâchouille une doudou, votre bébé découvre des textures et des formes différentes et il prend conscience des sensations que le toucher procure.

Développement physique

Sur le plan physique, manipuler des objets ou interagir avec vous permet à votre bébé de se familiariser avec son corps. Lorsqu’il bouge ses bras et ses jambes, qu’il tente de se retourner pour attraper un jouet ou qu’il tient les boutons de votre chemise avec ses doigts, il perfectionne ses mouvements et renforce ses muscles.

Développement intellectuel

Le jeu alimente les habiletés intellectuelles de votre bébé, car il apprend énormément lors de ces moments d’exploration. Lorsqu’il agrippe une balle pour la porter à sa bouche et qu’elle tombe et roule par terre, par exemple, votre bébé explore peu à peu les caractéristiques de ce jouet. Par la suite, il découvre les possibilités du jouet pour, plus tard, comprendre son fonctionnement.

Développement affectif

Pendant le jeu, votre bébé exerce un certain contrôle, prend des initiatives, réagit à la nouveauté et exprime sa joie ou son mécontentement. Le jeu permet à votre bébé d’exercer sa créativité et d’avoir, petit à petit, un sentiment de maîtrise sur son environnement. La découverte de cette capacité d’action lui permet de prendre conscience de son identité et peu à peu de développer sa personnalité.

Développement social

Pour votre bébé, jouer avec vous est un apprentissage social. Votre présence, votre rire, vos gestes et vos paroles le rassurent et l’encouragent à poursuivre son exploration. C’est pourquoi ces moments de jeu avec votre bébé enrichissent le lien qui vous unit et le préparent à échanger avec d’autres adultes ou enfants de son entourage.

À retenir

• Dès son plus jeune âge, le bébé bénéficie des moments de jeu sous forme d’interactions, de touchers ou de découvertes qu’il partage avec ses parents et avec les personnes qu’il connaît bien.
• Jouer permet au bébé de se développer sur les plans sensoriel, physique, intellectuel, affectif et social. C’est aussi à travers le jeu qu’il développe sa personnalité et prend conscience de son identité.
• Pour le bébé, le jeu prend plusieurs formes et peut s’intégrer facilement dans les activités du quotidien.

Révision scientifique : Chloé Gaumont, M. Sc., psychoéducatrice Recherche et rédaction :Équipe Naître et grandir Mise à jour : Mai 2023

Photo : iStock.com/Qwasyx